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BONGAマスターのスパイスうんちく

コカ

【英名】Coca
【ペルー語】Cuca
【学名】Erythrxylum coca Lam．

知識

ペルー、ボリビア東部を原産地とするコカノキ科の常緑小高木。
主な産地はペルー、ボリビア、チリ、ブラジル、アルゼンチンなどの山岳地帯やジャマイカなどの西インド諸島の南アメリカで、薬用植物として栽培されています。

葉には微かな芳香と苦みがあります。

コカ・コーラなどの飲料品の香味付け使用されています。

料理

食用としては、葉を熱処理して、アルカノイドを分解した抽出液を、飲料のフレーバーとして使用しますが、アメリカのＦＤＡ（アメリカ食品医薬品局）ではコカインを取り除いたもののみを食品への使用を許可しています。

薬理

葉からコカインが抽出され、コカインは局所麻酔剤や鎮痛剤として利用されている。葉にはコカインの他、シンナミルコカインやトロパコカイン、コカシトリン、コカフラビンなどのアルカノイド類が含まれています。

南米の原住民は昔から石灰またはアカザを焼いた灰をコカの葉に付けて噛んでいました。これは葉に含まれる麻酔性物質により、飢えを忘れ、疲れや高山病を癒す効果があるといわれています。