硫化アリル
硫化アリル
硫化(りゅうか)アリルはニンニクやタマネギといった、ユリ科の植物に含まれる成分です。タマネギを切ると目が痛くなりますが、これは揮発した硫化アリルが粘膜(ねんまく)を刺激するため。生ニンニクの辛みも硫化アリルの刺激によるものです。
硫化アリルにもさまざまな種類がありますが、代表的なのがアリイン。アリインは人の体に入ると、アリイナーゼという酵素で加水分解され、アリシンという物質に変化します。このアリシンには強力な殺菌作用があり、サルモネラ菌や病原性のカビ、チフス菌、コレラ菌、寄生虫の駆除などに効果を発揮します。
また、アリシンはビタミンＢ1と結合してアリチアミンという物質をつくります。アリチアミンは血液中で長時間維持されるため、ビタミンＢ1の働きが効果的に持続し、疲労回復に有効です。疲労回復にニンニクやニラ、タマネギなどがすすめられるのは、その中にビタミンＢ1とアリインの両方が含まれるためなのです。
硫化アリル類の働きは、ほかにも数多くあり、血栓(けっせん)の生成予防、血中コレステロールの増加抑制、インスリンや胃液の分泌促進(ぶんぴつそくしん)、発汗促進、免疫機能の向上、がんの予防などに役立つといわれます。
先にも述べたとおり、硫化アリルはニンニクを筆頭に、タマネギ、ネギなどに多く含まれます。ただ、ニンニクは一度に大量に摂取すると、胃壁を刺激して腹痛を起こしたり、貧血の原因になったりします。また、目のぐあいが悪い人も注意が必要です。食べる量は、生の場合で1日1片、加熱調理したものでも1日2～3片を上限と考え、子どもはその半分以下にとどめてください。
